Sebuah operon mencakup satu set gen yang ditranskripsi di bawah kendali gen operator. Lebih khusus, operon adalah segmen DNA yang mengandung gen yang berdekatan termasuk gen struktural, gen operator, dan gen pengatur. Operon dengan demikian merupakan unit fungsional transkripsi dan regulasi genetik.
Operon Trp bertanggung jawab untuk sintesis asam amino triptofan ketika tidak tersedia di lingkungan. Operon Trp terdiri dari promotor dengan operator, dan lima gen yang mengkode enzim untuk sintesis triptofan. Operon Trp diatur oleh gen pengatur trpR, gen yang terletak agak jauh dari operon Trp. Operon Trp adalah contoh dari operon yang dapat ditekan; itu menyala kecuali dimatikan oleh protein represor. Protein represor disintesis oleh trpR. Sementara protein represor selalu ada di dalam sel, protein ini disintesis dalam bentuk tidak aktif. Ketika korepresor hadir, dalam hal ini, triptofan, ia mengikat protein represor di situs alosterik. Ini mengubah konformasi protein sedemikian rupa sehingga dapat mengikat operator dan memblokir transkripsi dengan mencegah pengikatan RNA polimerase ke promotor. Dengan cara ini, sel menghemat energi dengan tidak memproduksi triptofan ketika sudah ada.
Soal: Apa itu operon? Bagaimana kelebihan triptofan menyebabkan penghentian operon triptofan?