Gastrotricha

Gastrotricha adalah filum mikroskopis, hidup bebas, cacing air, ditandai dengan simetri bilateral dan rencana tubuh acoelomate. Hewan ini, yang sebagian besar panjangnya kurang dari 3 milimeter, ditemukan di ekosistem air tawar dan laut. Mereka sering memiliki kepadatan populasi yang sangat tinggi. Dalam sedimen laut, mereka menempati urutan ketiga dalam kelimpahan dan dalam ekosistem air tawar (sebagai bagian dari perifiton, benthos, dan plankton), mereka termasuk dalam lima kelompok paling melimpah (Todaro 2006). Terdapat sekitar 750 spesies yang tersusun dalam dua ordo, Chaetonotida dan Macrodasyida (Todaro 2006).

Terjadi dalam konsentrasi besar, gastrotrichs merupakan bagian integral dari rantai makanan air, mengkonsumsi berbagai bakteri, ganggang mikro, dan protozoa dan dikonsumsi oleh organisme yang lebih besar (makrofauna dan turbellaria). Bagi kebanyakan manusia, selain menambah keajaiban alam, gastrotricha tidak terlalu penting. Tapi bagi para peneliti, mereka memainkan peran penting dalam menggambarkan asal-usul pseudocoelomates dan upaya lain untuk menjelaskan sejarah kehidupan dan keterhubungan organisme (Wirz et al. 1999) [...]