Impuls saraf ditransmisikan dari satu neuron ke neuron lain melalui sambungan yang disebut sinapsis. Sinaps dibentuk oleh membran neuron pra-sinaptik dan neuron pasca-sinaptik. Ada dua jenis sinapsis – sinapsis listrik dan sinapsis kimia. Neurotransmitter adalah bahan kimia yang terlibat dalam transmisi impuls saraf di sinapsis kimia. Bahan kimia ini tidak berpartisipasi dalam transmisi impuls saraf di sinapsis listrik.
Ketika gelombang depolarisasi mencapai membran pra-sinaptik, saluran kalsium terbuka. Karena pembukaan saluran kalsium, Ca2+ berdifusi di dalam sitoplasma tombol sinaptik dari cairan ekstraseluler. Ca2+, dalam beberapa cara merangsang pergerakan vesikel sinaptik menuju membran pra-sinaptik. Setelah itu, membran vesikel sinaptik menyatu dengan membran plasma kenop sinaptik, yaitu membran pra-sinaptik, yang mengakibatkan pecahnya vesikel sinaptik. Hal ini menyebabkan pelepasan neurotransmiter di celah sinaptik. Neurotransmiter yang dilepaskan ini dengan cepat berpindah ke sisi lain celah. Neurotransmiter yang dilepaskan ini berikatan dengan reseptor spesifiknya yang ada di membran pasca-sinaptik. Pengikatan ini membuka saluran ion di neuron pasca-sinaptik, memungkinkan masuknya ion. Masuknya ion ini menghasilkan potensi atau impuls saraf baru di neuron pasca-sinaptik.
Soal: Apa itu sinapsis? Bagaimana impuls saraf melewati sinaps?