Sebagian besar teknologi dunia menggunakan bahan bakar fosil yang diproses oleh kilang minyak.
Tong kertas adalah kargo minyak yang dijual dan diperdagangkan di pasar terbuka, tetapi tidak benar-benar dikirim;dasarnya, kargo dilewatkan bolak-balik di atas kertas, maka nama “tong kertas.”Jelas di beberapa titik muatan minyak akan dikirimkan, tetapi mungkin telah berpindah tangan beberapa kali dalam bentuk tong kertas sebelum pengiriman benar-benar terjadi.Perdagangan dalam tong kertas, seperti yang Anda bayangkan, dapat mendorong harga minyak naik secara signifikan, dan pada periode ketika harga minyak tampak naik secara drastis, banyak orang menduga bahwa perdagangan dalam tong kertas mungkin menjadi penyebabnya.
Gagasan memperdagangkan barang di atas kertas tetapi tidak benar-benar menerima pengiriman sebenarnya sudah cukup lama, seperti spekulasi dalam kargo semacam itu.Banyak daerah memiliki sejarah panjangperdaganganberjangkauntuk hal-hal seperti perut babi,gandum, jagung, dan sebagainya.Perdagangan berjangkaberawal dari petani yang akan melakukan perjalanan ke daerah perkotaan untuk mendapatkan kontrak untuk menjual hasil panen mereka sebelum benar-benar memiliki hasil panen untuk dijual.Dengan mencapai harga yang disepakati lebih awal, banyak petani berharap untuk memastikan keuntungan dasar untuk tanaman mereka, tetapi mereka juga bertaruh bahwa harga tanaman tidak akan naik secara substansial.
Pada gilirannya, orang yang memegang kontrak dapat memutuskan untuk menjualnya.Seiring berjalannya waktu, perdagangan berjangka mulai mendominasi banyak pasar, dan saat ini banyak barang-barang utama yang diperdagangkan dalam bentuk berjangka, termasuk minyak.Tong kertas hanyalah sebuah kontrak untukminyak berjangka, dibeli, dijual, dan diperdagangkan dengan harapan menghasilkan keuntungan.
Seperti perdagangan berjangka lainnya, minyak berjangka sangat bergantung pada spekulasi.Harga mungkin naik sebagai respons terhadap bencana alam,masalahkilang, dan proyeksi output yang rendah, dan harga tersebut bisa turun ketika surplus diprediksi.Setiap orang yang memegang tong kertas berharap mendapat untung darinya, dan hanya sedikit yang berniat mengambil “pengiriman basah”, pengiriman minyak yang sebenarnya.Karena sebagian besar perdagangan barel kertas terjadi di perusahaan investasi, bank, dan bursa saham, kebanyakan orang yang berdagang minyak berjangka sebenarnya hanya memiliki gagasan abstrak tentang pemrosesan, pemurnian, dan pengiriman minyak, dan mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan. dengan muatan minyak yang sebenarnya.
Setiap satu tong kertas terjual, nilainya biasanya naik, kecuali jika ada pihak yang merugi untuk menghindari kerugian lebih lanjut.Ketika perdagangan sedang panas, dapat mendorong harga minyak naik dengan cepat, menyebabkan harga per barel melonjak drastis, dan pada gilirannya memicu kenaikan harga bahan bakar.Beberapa orang telah menyarankan bahwa spekulasi di minyak berjangka harus dibatasi, untuk menghindari inflasi harga, tetapi yang lain berpendapat bahwa itu hanyalah fungsi dari pasar bebas, dan bahwa pasar pada akhirnya akan mengoreksi dirinya sendiri jika harga menjadi sangat tinggi.