Pembalseman biasanya digunakan untuk mempersiapkan jenazah untuk upacara pemakaman.
Pembalsem adalah seseorang yang merawat tubuh agar tahan terhadap pembusukan. Sebagian besar bekerja di industri pemakaman, mempersiapkan jenazah untuk dimakamkan, tetapi mereka juga dapat dipekerjakan di industri lain. Mereka menerima berbagai tingkat pelatihan, tergantung di mana mereka berlatih, dengan banyak yang menghadiri sekolah kamar mayat untuk mempelajari praktik pembalseman , meskipun mereka juga dapat berlatih di beberapa perguruan tinggi dan sekolah perdagangan, dan di beberapa daerah, mereka dapat belajar dengan magang.
Pembalsem terkadang juga menjadi direktur pemakaman, yang menangani semua aspek pemakaman sesuai dengan keinginan keluarga.
Dalam beberapa kasus, seorang pembalsem juga dapat menjadi direktur pemakaman, meskipun banyak yang bekerja secara eksklusif untuk mempersiapkan jenazah. Direktur pemakaman menangani semua aspek pemakaman, membuat pengaturan untuk disposisi dan bekerja dengan para penyintas dari almarhum untuk memenuhi kebutuhan dan kekhawatiran mereka. Pembalsem secara khusus bekerja dengan tubuh, dan di rumah duka kecil, kedua tugas dapat ditangani oleh orang yang sama.
Pembalsem mendandani tubuh dan memperbaikinya untuk pemakaman.
Orang ini menyimpan tubuh di bawah pendingin, membawanya keluar ketika dia siap untuk melakukan pembalseman. Prosesnya dimulai dengan mencuci tubuh, setelah itu cairan pembalseman dimasukkan untuk mengawetkannya. Cairan pembalseman biasanya diwarnai untuk memberikan penampilan yang lebih hidup pada tubuh, dan cairan ini hanya bertahan selama beberapa hari; pembalseman yang lebih ekstensif yang diperlukan untuk membuat tubuh menahan pembusukan dalam jangka panjang kemungkinan akan membuatnya terlihat agak tidak menyenangkan. Pembalseman pemakaman cararn dilakukan terutama sebagai layanan estetika, karena tidak mengawetkan tubuh dalam jangka panjang atau mencegah penyebaran penyakit.
Mencuci tubuh adalah bagian dari proses pembalseman.
Setelah tubuh dibalsem, pembalsem merias wajah, mendandani tubuh, dan menata rambut. Dia melakukan sejumlah tugas yang dirancang untuk mencegah rembesan dan kendur di peti mati sehingga tubuh akan estetis, dan orang ini juga dapat melakukan kosmetik restoratif pada tubuh yang telah rusak parah. Misalnya, dia mungkin membuatkan telinga pengganti untuk seseorang yang kehilangan telinganya dalam kecelakaan mobil dan mungkin juga memperbaiki luka yang terlihat sehingga tidak mengganggu pandangan.
Beberapa pembalseman mengkhususkan diri dalam pembalseman tubuh yang sulit ditangani. Tubuh yang diotopsi memerlukan teknik pembalseman khusus, seperti halnya tubuh yang telah rusak parah. Rumah duka yang lebih kecil mungkin mengirimkan jenazah seperti itu ke profesional yang lebih berpengalaman, daripada mempertahankan staf spesialis.
Proses pembalseman juga digunakan untuk mempersiapkan tubuh dan spesimen anatomi untuk dipelajari di sekolah kedokteran dan kedokteran hewan. Pembalsem medis menggunakan teknik yang sedikit berbeda yang berfokus pada pencegahan pembusukan, daripada mempertahankan penampilan seperti kehidupan untuk pemakaman.