Pangkat kapten adalah pangkat pemadam kebakaran pertama yang tidak memerlukan pemadaman api yang sebenarnya.
Pangkat petugas pemadam kebakaran yang berbeda berkisar dari masa percobaan hingga kepala pemadam kebakaran , dan ada beberapa pangkat di antaranya. Tidak semua departemen menggunakan semua jajaran pemadam kebakaran, namun, sebagian besar menggunakan semacam variasi dari sistem peringkat umum, dengan posisi pemula menjadi langkah pertama menuju posisi teratas dalam departemen. Beberapa pemadam kebakaran yang lebih besar menggunakan beberapa klasifikasi untuk mengidentifikasi peringkat dasar pemadam kebakaran, seperti sistem kelas atau nomor. Eselon atas biasanya terdiri dari kapten dan wakil kepala dan atasnya dengan kepala api.
Pemadam kebakaran yang berbeda mungkin menggunakan jajaran pemadam kebakaran yang berbeda.
Bertindak sebagai organisasi kuasi-militer, sebagian besar sukarelawan lokal dan petugas pemadam kebakaran yang dibayar menggunakan jajaran petugas pemadam kebakaran untuk mengidentifikasi urutan profesional kru. Dalam kebanyakan keadaan, promosi dari satu peringkat ke peringkat lain membutuhkan penyelesaian langkah-langkah tertentu. Setelah langkah-langkah untuk promosi telah dipenuhi, waktu kerja, prestasi kerja dan tugas khusus biasanya diperiksa dan diperhitungkan dalam persamaan promosi. Tujuan dari jajaran pemadam kebakaran adalah untuk menciptakan pembagian kekuasaan dan struktur tanggung jawab. Dengan masing-masing peringkat memahami apa yang diharapkan darinya, manfaat dan hak istimewa untuk mencapai peringkat berikutnya digunakan sebagai kekuatan pendorong untuk memperbaiki diri.
Seorang kepala pemadam kebakaran harus mampu berkomunikasi secara efektif dengan masyarakat.
Selain komponen khas dari promosi, petugas pemadam kebakaran juga tunduk pada tinjauan atau dewan, panel, atau komite promosi. Dewan ini meninjau berkas kandidat dan mengajukan pertanyaan untuk menguji kemampuan dan kualifikasi kandidat yang dapat mengamanatkan kenaikan pangkat petugas pemadam kebakaran. Dengan setiap promosi, dari posisi pemula melalui banyak kelas pemadam kebakaran, keempat hingga pertama, ada tanggung jawab tambahan. Langkah selanjutnya dalam peringkat dari pemadam kebakaran kelas satu umumnya adalah pangkat kapten. Ini juga merupakan langkah pertama dalam peringkat yang tidak memerlukan pemadaman api yang sebenarnya sebagai petugas pemadam kebakaran. Kapten biasanya berada di belakang layar, mengarahkan pertarungan dan membuat keputusan tentang cara terbaik bagi kru untuk melanjutkan.
Petugas pemadam kebakaran biasanya memiliki beberapa tingkatan kepemimpinan.
Dalam pasukan besar, pangkat kapten biasanya diikuti oleh pangkat bupati atau asisten wakil kepala daerah. Posisi teratas dalam jajaran petugas pemadam kebakaran umumnya adalah wakil kepala dan kepala pemadam kebakaran. Ini adalah posisi yang ingin dicapai oleh banyak petugas pemadam kebakaran melalui ketekunan dan kerja keras. Sementara sebagian besar posisi dicapai dengan kinerja dan pengakuan oleh rekan-rekan, posisi kepala pemadam kebakaran sering kali merupakan posisi terpilih yang harus diperoleh melalui riwayat kerja yang luar biasa dan catatan kinerja yang luar biasa.