Transkripsi adalah langkah pertama dari ekspresi gen. Menggunakan DNA sebagai template, sepotong mRNA dibuat dari gen untuk digunakan oleh enzim RNA polimerase. Proses ini disebut transkripsi. Baik DNA dan RNA adalah asam nukleat, yang menggunakan pasangan basa nukleotida sebagai bahasa pelengkap. Selama transkripsi, urutan DNA dibaca oleh RNA polimerase, yang menghasilkan untai RNA antiparalel komplementer yang disebut transkrip primer.
Unit Transkripsi: Segmen DNA yang mengambil bagian dalam transkripsi disebut unit transkripsi. Ini memiliki tiga komponen (i) promotor, (ii) gen struktural dan (iii) terminator. Eukariota juga membutuhkan penambah.
(i) Promotor- Terletak di hulu gen struktural. Secara konvensi, ini disebut ujung 5′ (untai pengkodean yang merupakan ujung 3 dari untai cetakan). Ini memiliki bagian yang berbeda untuk lampiran ke berbagai faktor transkripsi.
(ii) Gen struktural- Ini adalah komponen untai DNA yang memiliki polaritas 3′→ 5′. Untai DNA ini disebut untai cetakan atau untai induk atau antisense, atau untai (-). Untai lain yang memiliki polaritas 5′→ 3′ dipindahkan selama transkripsi. Untai non-templat yang tidak mengambil bagian dalam transkripsi disebut juga untai sense atau coding atau untai plus (+) karena kode genetik yang ada dalam untai ini mirip dengan kode genetik (berdasarkan mRNA) kecuali urasil digantikan oleh timin.
(iii) Terminator- Wilayah ini hadir di hilir gen struktural pada ujung 3′ (untai pengkode yang sebenarnya adalah ujung 5′ dari untai cetakan).
Mekanisme Transkripsi: Transkripsi dibagi menjadi inisiasi, pelepasan promotor, pemanjangan, dan penghentian. Karena kode terkubur di dalam molekul DNA, langkah pertama adalah membuka heliks untuk mengekspos basa. Hanya gen yang akan ditranskripsi yang dibuka, sisa kromosom tetap melingkar. Membuka heliks memperlihatkan kedua untai basa, tetapi enzim yang membuat mRNA hanya menggunakan salah satunya. Oleh karena itu, molekul mRNA adalah tunggal, tidak beruntai ganda. Saat enzim bergerak di sepanjang untai DNA yang terbuka, membaca kodenya, ia menambahkan basa komplementer ke mRNA. Oleh karena itu, jika basa DNA adalah sitosin, guanin ditambahkan ke molekul mRNA (dan sebaliknya); jika timin, adenin ditambahkan; jika adenin, urasil ditambahkan. Ketika enzim mendapat sinyal ‘berhenti’, itu menghentikan sintesis molekul mRNA, dan mRNA dilepaskan. DNA di-zip kembali oleh enzim lain, dan mRNA kemudian meninggalkan nukleus.
Soal: Apa itu transkripsi? Apa saja bagian yang berbeda dari unit transkripsi DNA? Apa peran mereka dalam proses transkripsi?