Motor listrik, generator, dan transformator semuanya bekerja berdasarkan prinsip induksi elektromagnetik. Motor listrik mengubah energi listrik menjadi kerja mekanik. Generator listrik bekerja dengan cara yang berlawanan dengan motor listrik. Ini mengubah kerja mekanik menjadi energi listrik. Sumber energi mekanik bervariasi dari berbagai engkol tangan dan mesin pembakaran.
Generator listrik bekerja berdasarkan prinsip fenomena induksi elektromagnetik. Menurutnya, setiap kali sebuah kumparan diputar di antara kutub magnet, arus induksi diatur dalam kumparan, yang arahnya diberikan oleh aturan tangan kanan Fleming. Prinsip kerja generator sedemikian rupa sehingga aliran muatan listrik dapat diinduksi dengan menggerakkan penghantar listrik dalam medan magnet. Memindahkan penghantar dalam medan magnet atau penghantar diam dalam medan magnet yang berfluktuasi menghasilkan perbedaan tegangan antara kedua ujung kawat (penghantar listrik), sehingga menghasilkan arus induksi.