Jika sinar cahaya merambat dari medium yang lebih rapat ke medium yang lebih jarang, mungkin ada sudut datang ketika sudut bias menjadi 90 , sudut datang ini dikenal sebagai sudut kritis untuk pasangan medium tersebut. Sudut kritis untuk sepasang medium dapat ditentukan dengan menggunakan hukum Snell dengan menempatkan sudut bias 90 dalam persamaan:
Di sini sudut datang adalah sudut kritis untuk dua medium.