Pengertian alveoli adalah kantung kecil di dalam paru-paru kita yang memungkinkan oksigen dan karbon dioksida untuk bergerak di antara paru-paru dan aliran darah. Alveoli dilapisi dengan satu lapisan sel epitel skuamosa, yang memungkinkan difusi gas vital dengan mudah. Sel basal dan apikal mengacu pada sel yang masing-masing terletak di bagian bawah dan atas struktur. Sel-sel endotel melapisi sistem sirkulasi dan pembuluh darah. Tidak ada kelas sel formal yang dikenal sebagai “sel pernapasan.”
Bentuk alveoli berbentuk bola atau seperti anggur memungkinkan untuk kontak maksimum antara alveoli dan kapiler yang mengelilinginya. Alveoli diisi dengan udara yang telah dibawa ke paru-paru dari lingkungan, sehingga area permukaan yang tinggi memungkinkan untuk kontak maksimum antara udara dari lingkungan dan kapiler. Oksigen cepat berdifusi melalui dinding alveolar yang sangat tipis ke kapiler, yang membawa sel darah yang mengandung hemoglobin yang mengikat oksigen dan mengalirkannya ke seluruh tubuh. Sel-sel darah juga melepaskan karbon dioksida ke dalam alveoli dan paru-paru, itulah sebabnya proses ini disebut pertukaran gas.
Kapiler jauh lebih kecil dari alveoli; mereka mengelilingi alveoli seperti jaring, dan tentu saja bukan penyebab bentuk alveoli itu. Lebih lanjut, meskipun sel-sel alveoli mengeluarkan bahan matriks ekstraseluler, sel-sel mempengaruhi struktur matriks ekstraseluler, bukan sebaliknya. Bentuk alveoli sangat penting untuk fungsinya dalam pertukaran gas dan tidak dapat dianggap sebagai “kecelakaan,” atau hasil tak terduga dari bentuk struktur biologis lainnya.
Fungsi alveoli
Fungsi alveoli adalah untuk mendapatkan oksigen ke dalam aliran darah untuk transportasi ke jaringan, dan untuk menghilangkan karbon dioksida dari aliran darah.
Struktur alveoli
Di paru-paru, udara dialihkan menjadi cabang mikroskopis yang lebih kecil dan lebih kecil yang disebut bronkiolus pernapasan, yang terhubung ke saluran alveolar. Pada akhir setiap saluran ada sekitar 100 kantung alveolar, masing-masing berisi 20 hingga 30 alveoli yang berdiameter 200 hingga 300 μm. Setiap membran alveolar adalah satu sel tebal dan kontak langsung dengan kapiler yang juga satu sel tebal. Ada sekitar 600 juta alveoli di paru-paru, dengan total luas permukaan sekitar 75 m2.
Luas permukaan alveolar yang besar, dikombinasikan dengan membran tipis, memungkinkan gas untuk berdifusi dengan mudah melintasi dinding alveolar. Diameter kapiler yang mengelilingi alveoli sangat kecil sehingga hanya satu sel darah merah yang bisa lewat pada suatu waktu. Ini memperlambat sel-sel darah, sehingga gas memiliki lebih banyak waktu untuk berdifusi melalui kapiler. Ini juga memaksa sel darah merah dekat dengan dinding kapiler, mengurangi jarak difusi.
Mekanisme pertukaran gas
Oksigen dari udara yang dihirup berdifusi melalui dinding alveoli dan kapiler ke dalam sel darah merah, yang membawanya melalui darah ke jaringan tubuh. Karbon dioksida yang dihasilkan oleh jaringan tubuh kembali ke alveoli melalui darah. Kemudian berdifusi melintasi membran kapiler dan pernapasan ke dalam ruang udara untuk dihilangkan dengan ekspirasi.