Seorang sheriff bertanggung jawab untuk menjaga penjara county.
Tugas sheriff berbeda-beda menurut yurisdiksi tempat dia beroperasi. Meskipun sheriff selalu pejabat hukum, kekuasaan dan fungsi mereka sangat bervariasi. Di Inggris, misalnya, tugas mereka mungkin sebagian besar seremonial di beberapa daerah, meskipun di Skotlandia mereka bertindak sebagai hakim. Di seluruh Amerika Serikat, pejabat ini biasanya adalah kepala pejabat penegak hukum di suatu daerah dan dapat menjalankan tugas administratif dan kepolisian sesuai dengan peraturan daerah. Sheriff kabupaten bertanggung jawab atas pengelolaan kasus pidana dan perdata, sering kali memfasilitasi prosedur yang diperlukan untuk proses hukum.
Sheriff mungkin terlibat dalam interogasi tersangka.
Di Amerika Serikat, sheriff biasanya adalah pejabat terpilih. Peran mereka dalam pemerintahan daerah biasanya ditentukan dalam undang-undang hukum, tetapi mereka biasanya memiliki kekuatan untuk menangkap dan menahan tersangka, menyelidiki kejahatan, dan berpatroli di daerah tersebut. Sistem hukum dalam suatu daerah juga sangat bergantung pada manajemen dan kepemimpinan mereka. Misalnya, staf sheriff biasanya akan mengambil tugas keamanan di gedung pengadilan daerah dan mungkin juga bertanggung jawab untuk menjaga penjara daerah.
Sheriff biasanya memiliki pengalaman melayani sebagai petugas patroli.
Tidak seperti polisi lokal, yang terutama peduli dengan pencegahan dan penyelidikan perilaku kriminal, sheriff di Amerika Serikat sering mengambil peran penting dalam pemrosesan kasus perdata. Misalnya, ketika seseorang mengajukan kasus hukum terhadap orang lain, seperti gugatan, perceraian, atau penggusuran, kantor sheriff dapat dituntut untuk memberikan surat-surat pengadilan kepada terdakwa. Seorang sheriff juga dapat dipanggil untuk menegakkan perintah pengadilan dalam kasus perdata. Di banyak daerah, deputi kantor sheriff dapat secara fisik memberlakukan perintah penggusuran dengan memindahkan penyewa bandel dan barang-barangnya dari sifat sewaan. Sheriff mungkin juga bertanggung jawab atas penyitaan aset untuk menegakkan retribusi bank atau penyitaan sifat untuk memenuhi keputusan pengadilan.
Sheriff sering memiliki ikatan yang kuat dengan komunitas tempat mereka melayani.
Keterlibatan sheriff dalam penegakan hukum pidana dapat bervariasi sesuai dengan ketersediaan polisi negara bagian atau lokal di suatu daerah. Di daerah-daerah di mana terdapat kehadiran polisi yang signifikan, sheriff dan wakil-wakil mereka sebagian besar mungkin memperhatikan diri mereka sendiri dengan menjaga keamanan di pengadilan dan penjara, melayani panggilan pengadilan , dan menegakkan keputusan pengadilan. Ada banyak wilayah di Amerika Serikat yang memiliki kehadiran polisi terbatas dan mungkin tidak memiliki kantor polisi setempat. Di tempat-tempat seperti itu, kantor sheriff mungkin bertanggung jawab untuk menyediakan layanan polisi standar dan rutin, seperti tiket mobil, menanggapi permintaan bantuan warga, dan menyelidiki kejahatan.