Tujuan utama lisosom adalah untuk menyingkirkan virus dan bakteri, mencerna partikel makanan dan organel yang rusak lainnya. Lisosom adalah bagian khusus dari sel yang dikenal sebagai organel. Fungsi utama lisosom adalah untuk menyingkirkan virus dan bakteri, mencerna partikel makanan dan organel yang rusak lainnya, dan membantu menambal membran dinding sel. Lisosom memiliki enzim khusus yang memungkinkan mereka untuk melakukan melakukan fungsi-fungsi tersebut.
Kata lisosom berasal dari kata Yunani lisis, yang berarti kehancuran atau pembubaran, dan soma, yang berarti badan. Mereka dilaporkan ditemukan pada tahun 1949 oleh seorang cytologist Belgia bernama Christian de Duve, yang juga menemukan peroksisom dan organel sel. Lisosom yang berbentuk bola, dan mengandung banyak enzim yang diklasifikasikan sebagai asam hidrolase. Fungsi lisosom adalah topik yang kompleks, tapi secara keseluruhan mereka melayani sebagai garis pertahanan pertama dalam sel.
Untuk memahami fungsi lisosom, cara termudah adalah untuk melihat lebih rinci pada enzim yang mereka hasilkan. Ada banyak enzim, tapi yang paling penting memecah hampir semua jenis zat bila disatukan. Enzim lipase mencerna lemak, amilase memecah pati, maltodekstrin dan amilosa, protease dan enzim nuklease memecah protein dan asam nukleat masing-masing, dan asam fosfat rusak oleh monoester.Dengan enzim ini, lisosom dapat menyerang dan mencerna hampir apa pun yang masuk ke dalam, atau sudah dalam, dinding sel.