Seorang insinyur struktural mungkin memimpin proses desain untuk gedung pencakar langit atau proyek intensif struktural lainnya, memastikan bahwa itu aman dan aman secara struktural.
Rekayasa struktural adalah desain sistem pendukung struktural untuk bangunan, jembatan, pekerjaan tanah, dan struktur industri. Cabang teknik ini berfokus pada mendukung beban dengan aman, dan bergantung pada prinsip-prinsip fisika dan matematika untuk merancang dukungan ini. Pekerjaan dilakukan oleh insinyur struktur, meskipun di banyak bidang, garis antara teknik sipil dan struktural kabur. Ketika bangunan menjadi semakin rumit, banyak universitas dan dewan perizinan membuat program dan sertifikasi terpisah untuk insinyur struktural, membantu membedakannya sebagai bidangnya sendiri yang terpisah.
Pembangkit listrik tenaga air seperti Bendungan Hoover dan jembatan lengkung seperti Jembatan Memorial O’Callaghan-Tillman dirancang oleh para insinyur struktural.
Tugas yang terlibat dalam rekayasa struktural bervariasi dan kompleks, tetapi tujuan utamanya adalah selalu mengembangkan sistem pendukung yang memungkinkan struktur berdiri dengan aman, dan meminimalkan risiko keruntuhan. Seorang insinyur harus memperhitungkan perubahan suhu, cuaca, dan banyak faktor lain selama desain, dan memilih bahan yang dapat menahan unsur tersebut. Dia harus membuat struktur dengan defleksi dan goyangan yang cukup untuk memperhitungkan pergeseran dan ekspansi alami tanpa menimbulkan bahaya atau ketidaknyamanan bagi penghuninya. Akhirnya, ia harus menyelesaikan desain dan menentukan bahan yang sesuai dengan anggaran proyek.
Bangsa Romawi menggunakan saluran air untuk mengangkut air ke pusat kota besar untuk digunakan di pemandian, air mancur, dan rumah pribadi.
Selama desain sebuah bangunan, insinyur struktural bekerja sama dengan arsitek dan anggota tim proyek lainnya. Untuk proyek struktural intensif seperti gedung pencakar langit, insinyur struktural sering memimpin proses desain. Dalam kasus seperti ini, unsur struktur seringkali lebih diutamakan daripada fitur arsitektur, meskipun desainnya tetap harus mengakomodasi komponen bangunan yang diperlukan seperti sistem mekanik dan elektrik.
Insinyur struktural sering berkonsultasi tentang desain terowongan dan jembatan.
Dengan menggunakan kolom, balok, pelat, dan unsur rekayasa struktural lainnya, insinyur akan merancang sistem pendukung yang aman dan praktis yang memenuhi semua kriteria proyek. Ia dapat menggunakan bahan yang terbuat dari besi atau baja sebagai dasar struktural bangunan, meskipun beton prategang dan panel pracetak adalah pilihan padat lainnya. Untuk struktur yang lebih kecil, kayu kayu juga bisa menjadi bahan pendukung yang efektif, dan juga menawarkan tampilan yang unik saat dibiarkan terbuka. Bahan lain yang digunakan oleh insinyur struktur termasuk paduan aluminium dan baja serta unit pasangan bata .
Karena kompleksitas bidang ini, mayoritas insinyur struktural di seluruh dunia memiliki setidaknya gelar sarjana empat tahun. Di sebagian besar wilayah, profesional teknik struktural juga harus memiliki lisensi, meskipun persyaratannya sangat bervariasi. Di AS, seorang insinyur struktural harus memiliki gelar empat atau lima tahun serta beberapa tahun pengalaman kerja sebelum dia dapat mengajukan permohonan lisensi. Semua pelamar potensial diuji menggunakan ujian yang dikembangkan oleh National Council of Examiners in Engineering and Surveying (NCEES), yang merupakan badan pengatur nasional untuk sertifikasi teknik.