Marsekal Hedin/CC BY-SA 2.0
Hampir tiga meter dapat mengukur spesimen salamander raksasa . Populasi mereka terancam dan diklasifikasikan sebagai terancam punah oleh organisasi yang membela satwa liar. Perburuan untuk konsumsi daging mereka adalah alasan hilangnya spesimen secara progresif.
Di antara salamander raksasa, ada satu individu yang diyakini, selama hampir seabad, sebagai spesies unik. Tetapi studi penelitian baru-baru ini telah menentukan bahwa tiga spesies, yang sangat berbeda secara genetik, endemik di Cina, meskipun ada dua spesies lain di Jepang dan Amerika Serikat. Orang Cina, setiap spesies, khas dari daerah tertentu.
Amfibi terbesar di dunia yang dilaporkan adalah spesies Andrias davidianus . Ini adalah salamander raksasa yang beratnya bisa mencapai 60 kilogram. Bagi orang Cina itu adalah simbol kehidupan abadi karena umur panjang hewan ini dapat diperpanjang hingga 200 tahun. Dagingnya dimakan sebagai kelezatan yang nyata dan juga digunakan untuk menyiapkan tonik alami.
Salamander raksasa lainnya di Jepang dan Amerika Serikat
Salamander raksasa Cina memiliki dua kerabat, meski lebih kecil dari amfibi terbesar di dunia. Orang Jepang, Andrias japonicus , berukuran jauh lebih kecil dan berumur panjang; dan Amerika Utara, secara ilmiah disebut Cryptobranchus alleganiensis , bahkan lebih kecil. Mereka semua berbagi elemen yang sama: mereka hidup di aliran sungai yang dingin, tersembunyi di bebatuan tempat mereka memakan ikan kecil.
Mereka juga memiliki kesamaan metode reproduksi: betina bertelur dan jantan merawatnya sampai menetas. Spesies Amerika Utara dan Jepang kurang terancam.
Selama bertahun-tahun diyakini sebagai satu spesies salamander raksasa Cina.
Selama hampir satu abad, salamander raksasa tinggal di London. Pertama di kebun binatang dan kemudian dipamerkan di Museum Sejarah Alam. Spesimen itu akan menjadi spesies yang sama sekali berbeda, setelah studi genetik komparatif dengan dua spesies lain yang hidup di Cina. Spesies yang lebih besar ini sebenarnya akan menjadi amfibi terbesar di dunia, menurut kesimpulan dari studi genetik.
Ilmuwan Cina telah mengembangkan rencana penangkaran untuk salamander, tetapi setelah pembebasan mereka tidak mungkin untuk menentukan apakah mereka liar atau hasil penangkaran [...]
