Nicotiana

Nicotiana adalah genus herba tahunan dan abadi, semak, dan pohon kecil dari keluarga nightshade (Solanaceae), dicirikan oleh bunga dengan lima kelopak, kelopak lima lobus, dan daun bergantian, dan biasanya cyme seperti malai terminal dan buah dalam bentuk kapsul dengan jumlah biji kecil yang banyak. Genus termasuk spesies terkenal yang dikenal sebagai tanaman tembakau, yang dibudidayakan untuk menghasilkan tembakau. Anggota Nicotiana berasal dari Amerika Utara dan Selatan, Australia, Afrika barat daya, dan Pasifik Selatan.

Banyak tanaman mengandung nikotin, racun saraf dengan kekhususan khusus untuk serangga, dan dengan demikian membantu melindungi tanaman. Dalam konsentrasi rendah, zat tersebut bertindak sebagai stimulan pada mamalia dan merupakan salah satu faktor utama yang bertanggung jawab atas sifat pembentuk ketergantungan dari merokok tembakau. Di banyak negara industri, nikotin adalah salah satu zat adiktif yang paling signifikan dan menjadi perhatian medis. Namun, dalam masyarakat praindustri, merokok tembakau umumnya dianggap sebagai kegiatan sakral atau ritual dan diatur secara ketat. Merokok "pipa perdamaian" penduduk asli Amerika akan selalu didahului dengan memberi penghormatan kepada dewa dan roh yang relevan dan mengorbankan sebagian tembakau. Budaya lain seperti suku Aztec, meskipun merokok lebih santai, tetap menyadari fakta bahwa itu adalah obat yang manjur dan membuat ketagihan [...]