Hipotesis Gaia adalah kelas model ilmiah geo-biosphere di mana kehidupan secara keseluruhan memupuk dan mempertahankan kondisi yang sesuai untuk dirinya sendiri dengan membantu menciptakan lingkungan yang menguntungkan di Bumi untuk kelangsungannya.
Hipotesis Gaia dikembangkan oleh ilmuwan atmosfer dan ahli kimia Sir James Lovelock. Dia secara resmi menerbitkan konsep tersebut pertama kali di New Scientist (13 Februari 1975) dan kemudian di buku 1979 Gaia: A New Look at Life on Earth. Lovelock berhipotesis bahwa materi hidup di planet ini berfungsi dalam banyak hal seperti organisme tunggal yang mengatur diri sendiri, yang dinamai dewi Yunani Gaia , mengikuti saran dari novelis William Golding.
Hipotesis Gaia membahas keharmonisan luar biasa yang terlihat antara unsur biotik dan abiotik di Bumi. Tercatat ahli mikrobiologi Lynn Margulis, yang telah menjadi kolaborator penting dengan Lovelock dalam mengembangkan konsep Gaian (Turney 2003), melihat sejarah kehidupan lebih berkembang melalui kerja sama daripada kompetisi (lihat teori Endosimbiotik). Cara lain untuk melihat bukti keharmonisan yang ditonjolkan oleh hipotesis Gaia, adalah sebagai cerminan saling ketergantungan intrinsik di antara unsur-unsur sistem kehidupan, di mana identitas suatu organisme terikat pada hubungannya dengan organisme lain, dan tujuan individualnya—berorientasi pada pelestarian, pengembangan, dan penggandaan diri—diintegrasikan dengan seluruh tujuan untuk berkontribusi pada pengembangan dan pelestarian keseluruhan yang lebih besar.
"Teori" Gaia memiliki pendahulu non-teknis dalam gagasan beberapa budaya. Saat ini, "teori Gaia" terkadang digunakan di kalangan non-ilmuwan untuk merujuk pada hipotesis Bumi yang mengatur dirinya sendiri yang bersifat non-teknis tetapi mengambil inspirasi dari model ilmiah. Di antara beberapa ilmuwan, "Gaia" membawa konotasi kurangnya ketelitian ilmiah dan pemikiran kuasi-mistis tentang planet Bumi, dan oleh karena itu hipotesis Lovelock awalnya diterima dengan banyak antagonisme oleh sebagian besar komunitas ilmiah [...]
