Zaitun | ||||||||||||||
| ||||||||||||||
Klasifikasi ilmiah | ||||||||||||||
| ||||||||||||||
Nama binomial | ||||||||||||||
Olea europaea |
Zaitun adalah nama umum untuk pohon atau semak yang selalu hijau, Olea europaea, dalam keluarga tanaman berbunga Oleaceae, dicirikan oleh ukuran kecil, bentuk jongkok, daun berseberangan lonjong, bunga putih, dan buah bulat telur. Nama zaitun juga mengacu pada buah yang dapat dimakan dari pohon ini, buah berbiji kecil yang merupakan kepentingan pertanian utama di wilayah Mediterania sebagai sumber minyak zaitun dan sebagai makanan. Ini telah dibudidayakan selama ribuan tahun di wilayah Mediterania, yang tetap menjadi area utama produksi zaitun, tetapi pohon tersebut telah diperkenalkan ke iklim sedang subtropis dan hangat lainnya. Zaitun juga merupakan nama umum untuk seluruh keluarga Oleaceae, yang meliputi lilac, melati, forsythia, dan abu.
Minyak zaitun umumnya digunakan dalam memasak, kosmetik, obat-obatan, dan sabun serta sebagai bahan bakar lampu minyak tradisional. Minyak zaitun dianggap sebagai minyak yang sehat karena kandungan lemak tak jenuh tunggal (terutama asam oleat) dan polifenolnya yang tinggi. Bagian lain dari tanaman zaitun yang berharga adalah buahnya sendiri, yang dikonsumsi sebagai makanan; kayu kuning halus atau coklat kehijauan muda, yang keras dan berbutir rapat dan dihargai oleh para tukang kayu; dan daunnya, yang digunakan dalam teh obat.
Ilustrasi abad ke-19 
