Periode Tersier pernah menonjol sebagai divisi utama dari skala waktu geologi, menunjuk waktu dari akhir periode Cretaceous sekitar 65 juta tahun yang lalu sampai awal periode Kuarter sekitar 1,6 juta tahun yang lalu. Sementara penggunaannya telah meluas dan berlanjut, International Commission on Stratigraphy tidak lagi mendukung istilah ini sebagai bagian dari Formal Stratiographic Nomenclature. [1] Sebaliknya periode Paleogen dan Neogen direkomendasikan sebagai subdivisi utama dari era Kenozoikum. Kuarter juga telah dimasukkan ke dalam Neogen. Ketika istilah Tersier digunakan sekarang, umumnya sebagai "sub-era" daripada "periode" waktu geologis (Hinton 2006).
Dalam penggunaan umum, Tersier telah memasukkan lima zaman geologi—Paleosen, Eosen, Oligosen, Miosen, dan Pliosen. Tersier kira-kira mencakup rentang waktu antara kematian dinosaurus dan awal zaman es terbaru.
Manusia memiliki keinginan batin untuk memahami dan memanipulasi alam (pertanian, menciptakan jenis hewan baru dan varietas tumbuhan, melindungi spesies yang terancam punah, dll.). Salah satu cara yang memanifestasikan sifat batin ini adalah dalam keinginan untuk memahami masa kini dan masa lalu, dan dengan demikian mempelajari sub-era Tersier (sebelumnya periode), geologinya, dan kehidupannya. Meskipun siswa sering diajar seolah-olah pengetahuan ilmiah yang mereka terima tidak dapat diubah dan mutlak, sains yang baik membutuhkan kemampuan untuk membuang teori dan skema klasifikasi yang tidak berfungsi ketika dihadapkan dengan fakta baru. Karena pembagian waktu geologis buatan ke dalam periode Primer, Sekunder, Tersier, dan Kuarter terbukti tidak memadai, para ilmuwan telah menyingkirkan periode Primer dan Sekunder, dan sekarang Tersier juga tidak disukai [...]
