Prinsip Kehati-hatian diilustrasikan sebagai matriks keputusan
Prinsip kehati -hatian adalah konsep yang menetapkan bahwa lebih baik menghindari atau memitigasi suatu tindakan atau kebijakan yang memiliki potensi yang masuk akal, berdasarkan analisis ilmiah, untuk menghasilkan konsekuensi negatif yang besar atau tidak dapat diubah terhadap lingkungan atau publik meskipun konsekuensi dari aktivitas tersebut tidak diketahui secara pasti, dengan beban pembuktian bahwa tidak berbahaya bagi mereka yang mengusulkan tindakan tersebut. Ini adalah prinsip utama hukum lingkungan internasional dan juga diperluas ke wilayah dan yurisdiksi lain.
Prinsip ini penting karena memungkinkan seseorang untuk mengantisipasi bahaya dan mengambil tindakan pencegahan yang tepat bahkan tanpa adanya konsensus ilmiah bahwa tindakan atau kebijakan itu berbahaya dan apa yang mungkin menjadi tingkat bahayanya. Akibatnya, pembuat kebijakan dapat membuat keputusan diskresi untuk menunda tindakan tersebut sampai temuan ilmiah muncul yang memberikan bukti kuat bahwa tidak ada kerugian yang akan terjadi. Ini analog dengan kata-kata mutiara biasa seperti "satu ons pencegahan bernilai satu pon pengobatan", "lebih baik aman daripada menyesal", "lihat sebelum Anda melompat", dan prinsip medis kuno yang terkait dengan Hippocrates dari "Pertama, jangan merugikan."
Dalam beberapa sistem hukum, seperti dalam hukum Uni Eropa, penerapan prinsip kehati-hatian telah dijadikan persyaratan undang-undang. Namun, penerapan prinsip ini secara kaku juga memiliki kekurangan, seperti mengabaikan kemungkinan risiko yang terkait dengan tidak dilakukannya kegiatan atau kebijakan yang diusulkan, mungkin mengakibatkan pelarangan teknologi yang menguntungkan karena khawatir akan potensi dampak negatifnya. Dalam skenario seperti itu, ponsel mungkin tidak diizinkan sampai dapat dibuktikan bukan karsinogen. Dalam kasus pestisida DDT, jika prinsip kehati-hatian diterapkan secara universal dan sempit, berarti DDT bahkan tidak dapat masuk ke daerah yang sangat terinfeksi malaria karena potensi dampak DDT yang merugikan bagi fauna.
Prinsip kehati-hatian mengakui tanggung jawab sosial untuk melindungi masyarakat dari paparan bahaya, ketika penyelidikan ilmiah telah menemukan risiko yang masuk akal [...]
