Lintah

Lintah adalah nama umum untuk salah satu annelida (cacing tersegmentasi) yang terdiri dari subkelas (atau kelas) Hirudinea. Mereka biasanya dicirikan oleh pengisap kecil di ujung anterior (mulut) dari tubuh silinder atau agak pipih dorso-ventral, dan pengisap yang lebih besar di ujung posterior.

Lintah umumnya bersifat akuatik dan hidup di lingkungan air tawar, namun ada juga yang berjenis darat dan laut. Kebanyakan lintah bersifat predator, memakan berbagai invertebrata, seperti cacing, siput, larva serangga, dan krustasea. Namun, beberapa lintah penghisap darah parasit, memakan darah vertebrata, seperti amfibi, reptil, unggas air, ikan, dan mamalia (termasuk manusia), serta moluska. Selain itu, beberapa lintah adalah detritivora, memakan bahan organik tak hidup.

Lintah hemofagik (memakan darah) menempel pada inangnya dan tetap di sana sampai kenyang, pada saat itu mereka jatuh untuk dicerna. Mereka semua memiliki pengisap anterior (oral) yang terbentuk dari enam segmen pertama tubuhnya, yang digunakan untuk terhubung ke inang untuk makan, dan juga dapat melepaskan obat bius untuk mencegah inang memperhatikan lintah. Mereka menggunakan kombinasi lendir dan hisap (disebabkan oleh otot konsentris di enam segmen tersebut) untuk tetap menempel dan mengeluarkan enzim anti-pembekuan ke dalam aliran darah inang.

Lintah memberikan nilai bagi ekosistem dan manusia. Secara ekologis, mereka penting dalam rantai makanan hutan dan sungai, berfungsi sebagai predator dan mangsa menurut siklus hidup [...]