Untuk efektivitas maksimum, permukaan pernapasan membutuhkan kelembaban. Oksigen dari udara larut sesaat di permukaan air, memberikan lebih banyak waktu bagi oksigen untuk melintasi membran alveoli. Jika permukaan mengering, pertukaran gas akan berlangsung pada kecepatan yang sangat rendah karena molekul oksigen gas yang bergerak cepat tidak dapat melewati membran alveoli secara efektif. Penurunan pertukaran gas kemungkinan besar tidak cukup untuk fungsi penting untuk meningkatkan oksigenasi darah. Jika saluran pernapasan tidak basah, partikel kotoran dalam air yang dihirup di rongga hidung tidak akan dikeluarkan dari atmosfer dan akan mencapai paru-paru dan menyebabkan masalah paru-paru. Suhu udara yang dihirup untuk saluran lunak di saluran pernapasan dibawa dekat dengan tubuh. Tidak mungkin jika kering. Jika permukaan mengering, pertukaran gas akan berlangsung dengan kecepatan yang sangat rendah karena molekul oksigen gas yang bergerak cepat tidak dapat melewati membran alveoli secara efektif. Penurunan pertukaran gas kemungkinan besar tidak cukup untuk fungsi penting untuk meningkatkan oksigenasi darah. Oleh karena itu, untuk kelancaran pertukaran gas, saluran pernapasan harus basah.
Soal: Apa yang akan terjadi jika saluran pernapasan tidak lembab?