Kanker disebabkan oleh perubahan (mutasi) pada DNA di dalam sel. DNA di dalam sel dikemas ke dalam sejumlah besar gen individu, yang masing-masing berisi satu set instruksi yang memberi tahu sel fungsi apa yang harus dilakukan, serta cara tumbuh dan membelah. Kesalahan dalam instruksi dapat menyebabkan sel menghentikan fungsi normalnya dan memungkinkan sel menjadi kanker.
Mutasi gen dapat memerintahkan sel yang sehat untuk:
Memungkinkan pertumbuhan yang cepat. Mutasi gen dapat memberitahu sel untuk tumbuh dan membelah lebih cepat. Ini menciptakan banyak sel baru yang semuanya memiliki mutasi yang sama.
Gagal menghentikan pertumbuhan sel yang tidak terkendali. Sel normal tahu kapan harus berhenti tumbuh sehingga Anda memiliki jumlah yang tepat untuk setiap jenis sel. Sel kanker kehilangan kontrol (gen penekan tumor) yang memberi tahu mereka kapan harus berhenti tumbuh. Mutasi pada gen supresor tumor memungkinkan sel kanker untuk terus tumbuh dan berakumulasi.
Membuat kesalahan saat memperbaiki kesalahan DNA. Gen perbaikan DNA mencari kesalahan dalam DNA sel dan melakukan koreksi. Mutasi pada gen perbaikan DNA dapat berarti bahwa kesalahan lain tidak diperbaiki, menyebabkan sel menjadi kanker.
Soal: Apa penyebab kanker yang berbeda?