Fotorespirasi adalah proses yang melibatkan hilangnya karbon tetap sebagai CO2 pada tanaman dengan adanya cahaya. Ini dimulai di kloroplas. Proses ini tidak menghasilkan ATP atau NADPH dan merupakan proses yang boros. Fotorespirasi biasanya terjadi ketika ada konsentrasi oksigen yang tinggi. Dalam keadaan seperti itu, RuBisCO, enzim yang mengkatalisis karboksilasi RuBP selama langkah pertama siklus Calvin, berfungsi sebagai oksigenase. Beberapa O2 memang mengikat RuBisCO dan karenanya fiksasi CO2 menurun. RuBP berikatan dengan O2 membentuk satu molekul PGA (senyawa 3C) dan fosfoglikolat (senyawa 2C) pada jalur fotorespirasi. Tidak ada gula sintesis maupun ATP. Sebaliknya, itu menghasilkan pelepasan CO2 dengan pemanfaatan ATP. Ini menyebabkan hilangnya 25 persen CO2 tetap.
Tanaman C4 mengatasi kerugian fotorespirasi dengan memiliki mekanisme yang meningkatkan konsentrasi CO2 di tempat enzim. Selama jalur C4, ketika asam C4 dari sel mesofil dipecah dalam sel bundel selubung, ia melepaskan CO2 yang menghasilkan peningkatan konsentrasi CO2 intraseluler. Ini, pada gilirannya, memastikan bahwa RuBisCO berfungsi sebagai karboksilase yang meminimalkan aktivitas oksigenase.
Soal: Apa itu fotorespirasi? Bagaimana kerugian fotorespirasi diatasi oleh tanaman C 4 ?